本书为朱家溍谈古代艺术的学术随笔集，共分古代书画、古代工艺美术、清宫戏曲三个部分。朱家溍作为文史大家，故宫文物鉴定大家，又生长在一个文物收藏的世家，他一生寓目过大批国宝级文物，他凭借自己这一得天独厚的经历以及渊博的文物学养，谈古代书画的流派风格演变和收传次序，谈古代文物的真赝辨识，谈古代戏曲的开端和传承。是一部关于古代艺术鉴赏的权威之作。